תפיסת הספר ועיצוב החברה האמריקנית על פ' ג' טרנר, והביקורת כלפי תורתו

טרנר ועמדותיו על הספר האמריקני

לפי ההסטוריון טרנר ישנו קשר הדוק בין התפתחות הספר להתפתחות הזהות האמריקאית. טרנר גורס שחייו הקשים ומרובי הטלאים של איש הספר הם המרכיב העיקרי להתפתחות הזהות האמריקאית כפי שאנו מכירים אותה כיום. לפי טרנר, המרחבים הגדולים והפתוחים של הספר העשיר במשאבים אך מסוכן ומלא בשודדים ופראים הם אלה שעיצבו את האדם האמריקני. הוא טוען שהאמריקני הינו אמיץ ואינדיווידואליסט תכונות הדרושות לאדם שיותא לבד עם משפטו אל הלא נודע. הוא גם טוען שהמרדף אחר החופש והחירות שמאפיינים אמריקנים נולדו מהיגור לאמריקה מעבדות אירופאית ויציאה אל שטחי הספר הנרחבים והחופשיים.יצר ההתפשטות האמריקאי גם כן נולד מהדחיפה שלו מערבה דרך הספר. ביקורת משמעותית שהוצגה מול התיאוריה של טרנר היא שהיא נקודתית מדי. מבקריו גורסים שהראיה של טרנר הינה מוגבלת וחלקית, ושבעוד שהספר מהווה חלק חשוב בעיצוב הזהות האמריקאית, טרנר מתרכז בו יותר מדי, ולא מתייחס מספיק לאלמנטים של כור ההיתוך שהתרחש דווקא במרכזים עירוניים ולא בספר.