מבדלנות למעורבות: גורמי הצטרפות ארה"ב למלחמת העולם השנייה

בשנת 1938 פתח היטלר במספר כיבושים ביבשת אירופה. תחילה כבש את אוסטריה, בראשון לספטמבר 1939 פתח בכיבוש פולין שנמשך שבועות ספורים בלבד - צעד זה פתח את מלה"ע ה-2. האמריקנים צפו בדאגה בהסלמת המצב באירופה, וניסו לגבש מדיניות חדשה בנוגע לסדר העולמי החדש שעמד בפתח.

הצטרפות ארה"ב למלה"ע ה-2

עם התקדמותה של מלה"ע ה-2, הועמקה גם מעורבותה של ארה"ב במלחמה זו. היא תמכה בבריטניה באספקה צבאית ואזרחית, בין היתר מטעם אינטרסיים כלכליים, אידיאולוגיים, והשתייכות אתנית. ביוני 1941, עם תקיפת גרמניה את ברה"מ, החלה ארה"ב להזרים נשק גם לברה"מ - מה שהיווה מבחינת גרמניה נקיטת עמדה חד משמעית, וגרמניה החלה לדגול במלחמת צוללות על אמריקה, במסגרת מדיניות זו הוטבעו מספר ספינות ואוניות אמריקאיות במספר אוקיינוסים ברחבי העולם, מה שהכעיס אמריקנים רבים ויצר קונצנזוס בדבר עצירת המפלצת הנאצית והתערבות בנעשה באירופה.

ההתקפה על פרל הרבול
בדומה למעצמות האחרות באותה תקופה, גם יפן הייתה מעצמה אימפריאליסטית שרצתה לנכס לעצמה כמה שיותר טריטוריות ברחבי העולם כדי להתעצם פוליטית וכלכלית. ב-1940 כרתה יפן ברית עם גרמניה ואיטליה. ב7 בדצמבר 1941 תקף הצי היפני את הבסיס הצבא הימי של ארה"ב בפרבל הרבור בהוואי, בהפתעה גמורה יש לומר, וגרם לנזק אדיר שהסתכם בהשמדת 200 מטוסים, כ20 אוניות ויותר מ3,000 חיילים אמריקנים פצועים. זה היווה נקודת אל-חזור מבחינת האמריקנים, מפה ההצטרפות הרשמית למלה"ע ה-2 הייתה קלה, וזכתה לתמיכה רחבה מבית.