גיבוש זהות יהודית-אמריקנית בחברת מהגרים

על-פי התפיסה התרבותית-חברתית האמריקאית הישנה: אמריקאי הוא, מהגר שעבר הטמעה תרבותית גמורה בתוך התרבות האנגלו-אמריקאית, כדי להפוך לאמריקאי על המהגר לזנוח את הזהות האתנית הקודמת שלו. יהודים לא יכלו לחיות בשלווה עם תפיסה כזו משום שהיהדות אינה רק דת, אלא היא סוג של השתייכות אתנית. קשה לקיים את מצוות הדת היהודית תוך התעלמות ממצוות שיש בהן הזדהות אתנית: למשל מצוות ישוב ארץ ישראל, או רעיון הגאולה.

היהודים היו הראשונים שהציעו תפיסה חדשה, רב-תרבותית ופלורליסטית. ע"פ התפיסה החדשה, אמריקה היא רפובליקה של אומות שונות, המאפשרת לכל אומה לטפח את ייחודה הלאומי והתרבותי, כל זאת במקביל לנאמנות למדינה (ארה"ב). תפיסה זו, השלטת במידה רבה גם כיום, אפשרה ליהודים להחזיק בזהות יהודית ואמרקאית, בעת ובעונה אחת. היא גם איפשרה לחלק מהיהודים להחזיק בזהות משולשת: יהודית - אמריקאית - ציונית. כלומר להיות אמריקאים (דוברים אנגלית, נאמנים למדינה), יהודים (שייכים לאומה היהודית, מתפללים בעברית) וציונים (מאמינים שיש להקים ליהודים מדינה ריבונית בא"י גם אם אינם חושבים להתגורר בה).