מאפייני החיים

יצור חי מוגדר כמי שחלים עליו כל המאפיינים האלה:

 1. חילוף חומרים ואנרגיה עם הסביבה. מורכב משלושה סוגי פעולות: 1. קולט חומרים ואנרגיה מהסביבה. 2. מפרק או משנה את החומרים שקלט ויוצר חומרים אחרים, מכלול תהליכי פירוק שינוי ובנייה מחדש בגוף החי נקראים חילוף חומרים(מטבוליזם). 3. משחרר חומרים ואנרגיה לסביבה החיצונית.
 2. חש את הסביבה, קולט מידע אודותיה ומגיב על המידע הנקלט. המידע נקלט בצורת גירויים.
 3. מתרבה תוך העברת תכונותיו בתורשה לדור הבא. תא יחיד תרבה ע"י חלוקה לשתיים ויצורים רב תאיים מעמידים צאצאים בדרך כלל מעורבת שני פרטים שכל אחד מהם תורם חומר תורשתי.
 4. גדל ומשתנה במהלך החיים. בחד תאים הגדילה וההשתנות נובעות מקליטת חומרים ואנרגיה מהסביבה ואצל רב תאים בעקבות התרבות התאים בגופם.
 5. מסוגל לנוע, גם אם אינו משנה את מיקומו. 
 6. הומיאוסטזיס(הומיאו-זהה, סטזיס-מצב)- כושרו של גוף חי לשמור על סביבה פנימית יציבה ושונה מהסביבה החיצונית. הסביבה החיצונית לתא בגופנו הוא החומר החוץ תאי והדם, הסביבה החיצונית בתוך הגוף הוא כל חלק בעל המשך ישיר לסביבה החיצונית(מע' העיכול, שלפוחית השתן והריאות). ההומוסטאזיס מתבטא בשמירה על ריכוזים מדויקים של חומרים וביצורים רבים טמפרטורה פנימית יציבה, וביכולת לשמור על איזון בין מה שנכנס למה שיוצא.