הכרזת העצמאות והחוקה האמריקנית

הסיבות והתוצאות של מלחמת האזרחים

מלחמת האזרחים האמריקאית הינה אירוע חשוב ומשמעותי בתולדות האומה האמריקאית ומהווה את נקודת השיא של כמה מאבקים מתמשכים בתוך ארה"ב. הסיבה הראשונה במעלה הינה המאבק בין הצפון לדרום. במהלך השנים עד למלחמה התהוו שני איזורים מרכזיים: הדרום והצפון. הצפון היה המודרני מבין השניים. הוא התרכז בתעשייה ככוחו העיקרי, ודגל באופן בלתי מעורער בעקרונות הקפיטליסטיים של שוק חופשי. בצפון ביטלו זה מכבר את מוסד העבדות, בטענה שאנשים חופשיים חיוניים לשוק חופשי שמטיב עם הכלכלה. לעומת זאת, הדרום היה מפגר יחסית מבחינה טכנולוגית, ואיפוא שהצפון התבסס על ערים כמרכזים כלכליים, הדרום התבסס על חוות ענקיות של טבק וכותנה, שהיו שייכים למיעוט לבן ועובדו על ידי המוני עבדים כושונים. בשביל הדרום העבדות הייתה דבר עקרוני להמשכה והם תמכו בה. שאלת העבדות צצה אם התווספות מדינות חדשות לארה"ב. הצפון דגל בכך שהמדינות האלו תאסר העבדות בעוד שהדרום היה מעוניין שמדינות אלו יהיו מדינות עבדים, מכמה שיקולים, בעיקר שיקולים של מושבים בסנט ובפרלמנט. למרות פשרות ב-1810 וב-1850 השאלה לא הגיעה לפתרון עד סוף המלחמה. המאבק בין הצפון לדרום לא היה רק על שאלת העבדות. התחוללה גם בעיה כלכלית כשהתעשיינים בצפון שכנעו את הממשל הפדרלי להעלות מכסי מגן כדי לתת להם יתרון בקבלת השכורה המוזלת של הדרום מול אירופה. הדרום ששכר אם אירופה במשך שנים רבות טען במידה מרובה של צדק שהוזלת המיחירים שגורמים מכסי המגן תהרוס את כלכלתו. סיבה נוספת היא המאבהק בין המדינות לשלטון הפדרלי. כתוצאה מהבעיות שהוזכרו מקודם התעוררה השאלה האם ארה"ב קיימת מכוח המדינות שחברות בה או מכוח מנדט של העם האמריקאי? האם יכולה מדינה לבטל חוקים פדרליים שהיא מוצאת ללא חוקתיים? האם יכולה מדינה לפרוש מהאיחוד? שאלות אלו היו נקודות המפתח בסיבות למאבק.התוצאות של מלחמת האזרחים היו נצחון מוחלט של הצפון באופן לא מפתיע הביאו לנצחון עמדות הצפון. העבדות,שהפכה במהלך המלחמה לסיבת הדגל של הצפון לפתיחתה בוטלה ע"י התיקון ה14 לחוקה וכל העבדים הדרומיים שוחררו. במהלך המלחמה מתו מאות אלפי אמריקאים(כ 600,000) דבר שזיעזע את המדינה. כמו כן התעשייה התעשייה הצפונית חילחלה לדרום וגרמה להוצרות ערים ומרכזי תעשייה בה. יותר מכל היה חשוב הנצחון של הממשל הפדרלי על המדינות והוא יצא כעליון וכקובע המדיניות הכללית שמנחה את כל המדינה.